我县甘棠遗爱桥建于清道光癸卯年（1837年）。其得名由来，有人说是甘棠圩住着一位孤苦伶仃的少女，名叫遗爱。早年丧失双亲，勤耕苦织维持生计。一天，她在自家土地上挖出两个罐子，里面装满了黄金和白银。心地善良的她，决定用这些黄金白银在斑江上建造一座三孔的石拱桥，解决两岸百姓过河难的问题。遗爱的善举，感动了玉皇大帝，于是派了一位天将相助，终于把桥修好。人们为了纪念这位正直善良的少女，就把此桥命名为遗爱桥（见2005年版《宾阳八名》132页—133页）。然而，遗爱并不是历史人物，而是人们编撰的传说人物。用传说中的人物来命名并非不可，但没有史料作依据，其观点是站不住脚的。
甘棠遗爱桥是怎样得名的？我们先弄清“甘棠遗爱”的含义和出处。据1979年版的《辞海》1620页记载：甘棠，木名，即棠梨。《诗·召南》有《甘棠》篇。朱熹集传：“召伯循行南国，以布文王之政，或舍甘棠之下，其后人思其德，故爱其树而不忍伤也。”后世因用“甘棠”称颂地方官吏有惠政于民者。刘禹锡《答衢州徐使君》诗曰：“闻道天台有遗爱，人将琪树比甘棠。”这就是“甘棠遗爱”的含义和出处。
我们再看一看永淳县知县张鸣凤所撰的《遗爱桥碑序》是怎样说的。
“甘棠遗爱桥于清道光癸卯二十三年（1843年）十月十六日安脚，第二年即甲辰年（1844年）二月间落成。县主郑辉堂行新桥。”
“遗爱桥建在斑江上，桥高二丈八尺，至水面阔一丈五尺有奇，耗费人力物力甚巨。”
遗爱桥序里还说：“原有石桥，因洪水所至而崩塌，行人靠舟渡或涉足过江，很不方便。幸有茂才陈毓瑜、梁冠宇俊秀、梁招瑞、职员傅士俊、居士孔广德等效前人之义气，出济民之诚心，置酒捐输，八十村人人骈集，解囊赞助四千贯……仆南滇下士，西粤微员，家在彩云深处，惟是清风两袖，愧无鹤俸之捐，明月一弯，喜有鼍梁之建，行见熙熙而往，攘攘而来，牵牛渡后星，常带乎双双，司马过程来时柱，更题夫一一，则诸生之善举，实普济乎行人……”
遗爱桥建成之后，原任知县郑辉堂，有新职已调离永淳。半年后，为了把建这座大桥的过程记载下来，以垂久远，武罗（即今甘棠镇）父老推举一些绅士到永淳县衙请后任知县张鸣凤为桥作序。张鸣凤是个饱学之士，雅好文墨。他问明建桥因由后，为供文人学士之讴吟，就以“甘棠遗爱”之名的意义，把建桥经过记述下来。序里文采飞扬，赞颂前任知县郑辉堂及一批地方人士有惠政于民的业绩。这就是遗爱桥得名来历。
